木材接触热源，先蒸发水分，析出一些不燃的气体，继续受热以后，外层开始分解出可燃气态产物，以氢气和甲烷最多，同时放出热量，开始剧烈的氧化。直到出现有火焰的燃烧。根据温度不同。分解过程所析出的产物也不同.木材从受热到燃烧，大体可分为四个阶段:
(1)干操阶段:木材在温度150℃以下时，热分解进行缓慢，化学组分几乎没有变化.
(2)预炭化阶段:当温度达150℃以上时，木材热分解加快，化学组分开始发生变化;温度达到210℃时，半纤维素开始分解，生成一氧化碳等可燃产物.
(3)炭化阶段:当温度上升到260℃时，木材急剧热分解，生成大量的气体产物甲烷和乙烯，以及液体产物醋酸、甲醇和焦油等，并放出大量的热，此时的木材已经炭化。
(4)燃烧阶段:当温度达到350℃时，热分解结束，木炭开始燃烧.排除残留在木炭中的挥发物，液体产物减少.
木材受热分解产生的可燃气体，品种不一，而且影响木材燃烧的因索很多，因此，木材的燃点变化幅度也很大，没有固定的数值。
木材发火自燃的温度一般为350℃,燃点低于自燃点。木材起火的危险温度，即热分解激烈的起始温度，一般在210-260℃之间
木材的主要组分是纤维素和木素等可燃物质，它们在受热分解后，析出可燃气体和易燃液体。木材的挥发物多，自燃点也较低.木材比木炭、焦炭等更容易燃烧，火灾危险性更大.木材燃烧时发热量可达4180kJ/kg,温度高达1000-1500℃