根据燃烧所必须具备的几个基本条件可以得知.灭火就是破坏燃烧条件使燃烧反应终止的过程.其基本原理归纳为以下四个方面:冷却、窒息、隔离和化学抑制.前三种是物理作用，化学抑制是化学作用。
冷却灭火的作用机理是什么?
对一般可燃物来说，能够持续燃烧的条件之一就是它们在火焰或热的作用下达到了各自的着火温度.所以，对一般可燃物火灾，将可燃物冷却到其燃点或闪点温度以下，燃烧反应就会中止。水的灭火机理主要是冷却作用.
窒息灭火的作用机理是什么?
各种可燃物的燃烧都必须在其最低氧气浓度以上进行，否则燃烧不能持续进行。因此，通过降低燃烧物周围的氧气浓度可以起到灭火的作用.通常使用的氮气、二氧化碳、水蒸气等的灭火机理主要是窒息作用。
宜息灭火的适用范围有哪些?
窒息灭火法，仅适应于扑救比较密闭的房间、地下室和生产装置设备等部位发生的火灾。这些部位发生火灾的初期，有充足的空气，燃烧比较迅速。随着燃烧时间的延长，由于被封闭部位内的空气(氧)越益减少，烟雾及其他燃烧产物逐渐充满空间，所以燃烧速度降低.当空气中氧的含量降低到14%^-18%时，燃烧即将停止。
在火场上运用窒息法扑灭火灾时，可采用石棉布，浸湿的棉被、帆布、海草席等不燃或难燃材料覆盖燃烧物或封闭孔洞;用水蒸汽、惰性气体或二氧化碳、氮气充入燃烧区域内。利用建筑物原有的门、窗以及生产储运设备上的部件，封闭燃烧区，阻止新鲜空气流人，以降低燃烧区内氧气的含量，从而达到窒息燃烧的目的。此外，在万不得已且条件又允许的情况下，也可采用水淹没(灌注)的办法扑灭火灾。