消防工作的方针是“以防为主，以消为辅”。这个方针是在建国初期制定的。它是我国劳动人民长期同火灾作斗争的经验总结，正确地反映了消防工作的客观规律。
“以防为主”就是要把预防火灾的工作放在首要地位。根据情况，发生火灾的原因，大致有以下几个方面:
一、由于在社会主义社会这个历史阶段中，始终存在着阶级、阶级矛盾和阶级斗争，一小撮坏人不甘心他们的失败，往往进行纵火破坏。
二、由于社会主义社会刚刚从旧社会脱胎而来，在各方面都带着旧社会的痕迹。某些人因受旧思想、旧意识的影响较深，在工作和生活中麻痹大意，不负责任，违反操作规程和防火安全制度，从而引起火灾。
三、由于在生产斗争和科学实验中，缺乏经验，不懂得防火、灭火知识，而引起火灾。
实践告诉我们，这些火灾都是可以预防的。预防火灾的主要措施是:以基本路线为纲，经常开展防火常识教育和爱护公共财产的教育，提高广大群众的革命警惕性;健全防火组织，严密防火制度，开展防火大检查，消除火险隐患，贯彻建筑防火措施等。只有抓住“防”，才能把可能引起火灾的因素消灭在起火之前，做到“防患于未然”
“以消为辅”，就是在积极做好防火工作的同时，加强值勤，从组织上、思想上、物质上做好灭火的准备。一旦发生火警，就能迅速扑救，把火灾消灭在初起阶段，使火灾的危害控制在最小范围，把损失减少到限度。
总之，“防”和“消”是相辅相成，缺一不可的。
认真贯彻“以防为主，以消为辅”的方针，就必须坚决贯彻领导下的群众路线，充分发挥民兵、治保、消防“三位一体”的战斗作用。民兵、治保、消防“三位一体”是无产阶级文化大革命中涌现出来的社会主义新生事物，是把任务落实到基层的一种新型组织形式，是加强群众专政的一个重要创举。实行民兵、治保、消防“三位一体”，不仅使消防工作有了广泛的群众基础，而且使预防和战胜火灾有了一支坚强的骨干队伍，更有利于积极贯彻“以防为主，以消为辅”的方针。