当可燃气体、可燃掖体的蒸气或可燃粉尘与空气混合并达到一定浓度时，遇到火源就会发生爆炸。这个遇到火源能够发生爆炸的浓度范围，叫做爆炸极限，通常用可燃气体、蒸气或粉尘在空气中的体积百分比(%)来表示。
爆炸极限说明:可然气体、蒸气或粉尘与空气的棍合物，并不是在任何混合比例下都有可能发生爆炸的，而是有一个发生爆炸的浓度范围，即有一个的爆炸浓度—爆炸下限;和一个的爆炸浓度—爆炸上限。只有在这两个浓度之间，才有爆炸的危险。如果可燃气体、蒸气或粉尘在空气中的浓度低于爆炸下限，遇明火，既不会爆炸，也不会燃烧;高于爆炸上限，遇明火，虽然不会爆炸，但接触空气却能燃烧。因为低于爆炸下限时，空气所占的比例很大，可燃气体、蒸气或粉尘的浓度不够;高于爆炸上限时，则含有大量的可燃物质，而空气却不足，缺少助燃的氧气。
我们了解了各种可燃气体、蒸气或粉尘的爆炸极限，对做好防火、防爆工作具有重要的意义。
首先，根据某些可燃气体、蒸气或粉尘的爆炸极限，可以看出它们的危险程度。可燃气体、蒸气或粉尘危险性的大小，主要取决于爆炸极限幅度的大小。爆炸极限的幅度越大，其危险性就越大。例如乙炔，爆炸下限是2.5%，上限是80%;乙烷，下限是3.22%，上限是12.45%。两者相比，乙炔的危险性就比乙烷大得多。因为乙炔的爆炸极限幅度比乙烷大8.4倍，这就意味着乙炔发生爆炸的机会，比乙烷多8.4倍。
其次，根据某些可燃气体、蒸气或粉尘的爆炸极限，可以看出在那些情况下容易使它们进入爆炸范围。爆炸下限较低的可燃气体或蒸气，如果泄漏在空气中，即使量不是很大，也容易进入爆炸范围，具有很大的爆炸危险。因此在生产、使用这类物品时，就要特别注意防止“跑、冒、滴、漏”。爆炸上限较高的可燃气体或蒸气，如果空气进入容器或管道设备中，不需要很大的数量，就能进入爆炸范围，危险性也很大。因此，对
这类易燃气体或蒸气的生产、使用，要注意设备的密闭并保持正压，严防空气进入。
下表是某些可燃气体、可燃液体和粉尘的爆炸极限:
