当你在雨天上街的时候，偶尔会发现有一、二片五颜六色的油花在水面上飘浮。这是因为街上行驶的汽车、拖拉机等车辆散落下来的机油、柴油或汽油的残演遗留在地上，而这些油类大多不溶于水或在水中溶解度十分小，同时它们又比水轻，所以在雨水冲刷下，就形成油花飘浮在水面上。真所谓“油水不相溶。”
苯和汽油等易燃液体，不但容易燃烧，它们也和机油、柴油一样，在水中的溶解度极小，而且都比水轻。如果贮存或使用苯和汽油等易燃液体的单位，掉以轻心，让这类东西流进江河，它们就会浮在水面上，随水飘荡。这种易燃液体挥发性大，会在江河表面形成易燃的蒸气层，特别是在太阳照射和气压低的情况下，危险性更大。万一碰上船户和附近居民烧灶、点灯或把烧剩的柴火、烟头等投入江河，立即会引起剧烈燃烧，而且随波逐流，迅速扩散，很快形成一片火海。这样，势必对人民带来危害，给国家造成重大损失。
为了防止苯和汽油等易燃液体流入江河，很多单位，设有隔油池，使易燃液体贮罐区和车间的含油污水先经“隔油池”，同时利用苯和汽油比水轻的原理将这些易燃液体回收，严格控制，不让放入江河。倘使发现有苯、汽油等易燃液体流入江河时，应立即报告有关部门，通知水面船只和附近居民严格控制火种，必要时划出警戒区。同时动员群众及时把江河表面的油层设法回收处理，严防发生水面火灾事故。