受热时体积膨胀，冷却时体积收缩，这是一般物质的共性。常用的温度计就是根据这个原理制成的。在温度计中常用的液体是酒精和水银。人们正是利用它们在受热时膨胀、冷却时收缩的性质，来反映温度的升高和降低的。
贮罐和铁桶里的易燃液体在受热时加速挥发，蒸气压力急剧上升，同时液体膨胀也更为显著。
例如:苯在200C时，装满400米3体积的贮罐，当气温上升，苯的温度达到40℃时，体积膨胀可达409.84米“(苯膨胀系数为0.00123)。这时，就有9.84米“的苯要溢流出来，增加了引起火灾的危险。
再如:甲醉在20℃时，装满220升容积的铁桶，当气温上升，ip醇温度达到350C时，体积将膨胀到223.86升(甲醇彩胀系数为0.00117，在桶盖密闭的情况下，就会发生“胖桶”或爆破，可能引起火灾。
所以贮罐和铁桶等容器，在灌装易燃液体时都不应装满，一般只盛装容器容积的90-95%，留有5-10%的余地。如220升的铁桶，在灌装时留下的空间，以液面距离桶盖计算，一般为7厘米左右，以保障安全。