为什么拱顶油罐要装呼吸阀?
目前，存放各种石油产品的主要容器是油罐。油罐的形状和建造油罐的材料各式各样，而使用得最多的为钢板制成的立式拱顶油罐。人们在建造这种油罐时，一般都要在油罐的顶部安装呼吸阀，这是为什么呢?
因为石油是一种极易蒸发的液体，当人们走到油罐附近时，就能立即闻到一种强烈的油气味，这就是油罐内的油蒸气通过呼吸阀排到大气里的结果。油罐在通过呼吸阀(孔)进行呼吸时，一般油气大大增加因此罐内的混合气体，就通过呼吸阀(孔)向外排出一些;到了夜间，外界气温降低了，油罐里的油体积有所压缩，于是又通过呼吸阀把空气吸入油罐，这个过程被称为“小呼吸”。油罐通过大小呼吸，就能始终保持油罐内外压力的平衡，防止油罐内因压力增加而损坏罐顶，或因罐内造成真空而将罐顶吸瘪。因此，油罐的呼吸阀，好比人的呼吸器官，是油罐的主要安全装置之一，对贮存轻质石油(如汽油、煤油、柴油等)的油罐来说，更不能缺少。
如上所述，油罐顶上安装了呼吸阀，对保证油罐的安全确是一项不可缺少的措施;但也带来了新的问题，大量易然、易爆混合气体从呼吸阀排到罐外后，一方面增加了油品的损耗，另一方面给油罐的安全造成了新的威胁，一旦遇到火种，极易引起油罐着火。为了尽量减少油罐里油气蒸发，人们就在油罐上加装冷却水或将金属油罐改成混凝土油罐，把油罐建在地下或设置在山洞里。同时，在油罐的每只呼吸阀的进出口上专门安装了每平方时为30孔目的铜丝网，并在油罐出气管与呼吸阀之间安装了一种由5-12层、每平方时30-100孔目的铜丝网组成的阻火器，使外来火种无法从呼吸阀飞进油罐，一般火焰也烧不进去。弥补了呼吸阀的不足，给维护油罐安全创造了条件。除此之外，要做好防火工作，在油罐现场配置对应数量的干粉灭火器，以应对突发事故。
